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La saison 2020 du Championnat MOTUL FIM World Superbike touche à sa fin. Le titre est en jeu ce week-end au Round Pirelli d’Estoril et si Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) est clairement le favori, Scott Redding (ARUBA.IT Racing - Ducati) fera tout ce qui est en son pouvoir pour le détrôner. Il y a 62 points à prendre, 59 séparent les deux pilotes et seul un d’entre eux peut être couronné. 

 

La saison de Jonathan Rea a été stupéfiante, peut-être pas aussi écrasante que les éditions précédentes, mais tout de même régulière tout en affichant un rythme dévastateur. Le Nord-Irlandais devrait être en mesure de conclure samedi après-midi, sauf cas de force majeure ou miracle. Il s’agit d’une course et il faut s’attendre à des surprises, mais la forme de Rea laisse penser qu’il ne cédera pas 60 points à Redding si facilement. La pression est palpable, mais Rea a déjà connu cela auparavant…

 

Pour Redding, la mission est simple : gagner les trois courses. La grande question, et sans doute la plus importante, est la suivante : la tâche sera-t-elle aisée ? Redding connaît bien Estoril pour y avoir roulé en Grand Prix et il n’aura pas à se familiariser avec celui-ci. Il devra cependant comprendre les particularités d’une WorldSBK sur ce tracé. Redding a peut-être la maîtrise du terrain, mais cela pourrait bien jouer en sa défaveur dans la mesure où il peut comparer ses prestations précédentes. Dans le cas de Rea, il part d’une page blanche. Une dynamique intéressante s’installe tout autant que celle du titre. 

 

Loin de cette lutte pour le titre, la bataille pour la troisième marche du podium final oppose Chaz Davies (ARUBA.IT Racing - Ducati) à Michael van der Mark (PATA YAMAHA WorldSBK Official Team). Au cours des deux épreuves précédentes, le Gallois a marqué neuf points de plus que van der Mark et le Néerlandais doit maintenant combler un déficit de 19 unités au général. Il n’a pas réussi à le faire de toute l’année et la dernière fois qu’il y est parvenu, c’était à Laguna Seca l’an passé, où il a inscrit 45 points de plus. Van der Mark était troisième au classement en 2018 et il veut à tout prix retrouver cette place avant de quitter le giron Yamaha. Mais la même année, Davies a terminé deuxième de la course au titre, une place qu’il n’a plus occupée depuis lors. Peut-il contenir van der Mark une fois de plus ?

 

À 24 points de van der Mark se tient Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Il a quatre points d’avance sur Toprak Razgatlioglu (PATA YAMAHA WorldSBK Official Team) tandis que Michael Ruben Rinaldi (Team GOELEVEN) est à neuf longueurs des deux pilotes d’usine. Ces trois protagonistes savent combien il est important de terminer parmi les sept premiers au général et tous les trois se sont imposés en 2020. Cette passe d’armes se finira dimanche, mais qui en sortira vainqueur ?

 

Rinaldi mène cependant une autre bataille face à Loris Baz (Ten Kate Racing Yamaha) pour le titre de meilleur pilote indépendant. 31 points les séparent, mais ce n’est pas insurmontable, loin de là. Avec trois podiums sur les cinq dernières courses, Baz s’est bien relancé, mais il aura besoin de mettre les bouchées doubles à Estoril s’il souhaite renverser Rinaldi. De son côté, si Rinaldi devance son rival français de sept points dans la première course, il pourra assurer son statut de meilleur pilote privé…

 

Par ailleurs, le duel pour la suprématie Honda se poursuit. Alvaro Bautista (Team HRC) est neuvième du Championnat avec huit points d’avance sur son coéquipier Leon Haslam. L’Espagnol a connu de nombreuses difficultés à Magny-Cours, mais il espère rebondir sur un circuit où il a gagné trois fois au cours de sa carrière. Pour Haslam, c’est ici qu’il a obtenu son meilleur résultat en Grand Prix à l’époque où il officiait en 250cc et il entend bien monter sur le podium. Dans le cas contraire, ce serait sa première année depuis 2013 où il manquerait le Top 3. 

 

Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Junior Team) tentera lui aussi de figurer parmi les dix premiers. Avec 78 points au compteur à 13 longueurs d’Haslam, le Texan a déjà montré qu’il pouvait surprendre sur de nouveaux tracés comme en Catalogne avec un podium. Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) est 12e à deux points de Gerloff et il se rendra à Estoril pour la première fois. En 13e position se trouve Federico Caricasulo (GRT Yamaha WorldSBK Junior Team), quatre points devant Eugene Laverty (BMW Motorrad WorldSBK Team), qui a couru en GP à Estoril. 

 

Xavi Forés (Kawasaki Puccetti Racing) officie pour la dernière fois sous les couleurs Puccetti Racing. Leandro Mercado (Motocorsa Racing) pointe derrière l’Espagnol. Sylvain Barrier (Brixx Performance) et Maximilian Scheib (ORELAC Racing VerdNatura) suivent également Mercado mais Scheib sera remplacé ar Sheridan Morais au Portugal. De son côté, Loris Cresson (OUTDO Kawasaki TPR), remplaçant Sandro Cortese, toujours en convalescence après ses blessures survenues à Portimao, fera ses premiers pas en WorldSBK. Matteo Ferrari rejoindra le Barni Racing Team à l'occasion de la manche portugaise et Eric Granado officiera pour l'équipe Mie Racing HONDA Team.

 

Enfin, le Championnat des Constructeurs est en jeu et si Kawasaki peut devancer Ducati de 11 points lors de la Course 1, l’usine japonaise s’assurera du titre. Si Kawasaki triomphe, Ducati doit compter un de ses représentants sur le podium. Toutefois, si Ducati gagne des points sur Kawasaki au terme de la première course, il faudra patienter jusqu’à dimanche pour le dénouement…

 

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